A enfermagem e os cuidados de saúde emergiram como a indústria que mais cresce hoje devido ao tremendo aumento da população global e às inúmeras doenças que enfrentam. Doenças metabólicas e relacionadas com o estilo de vida, como a diabetes, a hipertensão, a obesidade e as doenças cardiovasculares, tornaram-se crónicas, afectando a humanidade das sociedades pós-industriais. Os governos e as agências não-governamentais estão a canalizar enormes fundos na prevenção, cura e gestão destas doenças, que podem tornar-se agudas se forem ignoradas nas fases iniciais. Uma enorme quantidade de pesquisas está, portanto, centrada na melhoria das práticas de cuidados de saúde no atendimento à população doente. Além das doenças metabólicas, epidemias como HIV/AIDS, câncer, malária e muitas doenças infecciosaspermaneceu como preocupação global para que as agências nacionais e internacionais estejam vigilantes na mitigação das preocupações de saúde pública.
As indústrias de enfermagem e cuidados de saúde têm-se orientado para as necessidades emergentes da população global com ferramentas clínicas e de diagnóstico inovadoras e avançadas, medicamentos e práticas de cuidados de saúde na maioria das nações industrialmente avançadas. Contudo, estas inovações não estão ao alcance das economias de baixos rendimentos, que estão sob pressão na abordagem dos problemas de saúde crónicos e agudos.
